貴族少年拉法爾在一次狂歡節(jié)上，結識了年輕美貌的姑娘蓋列娜，兩人一見鐘情，并偷偷幽會，兩人的私情被家人發(fā)現(xiàn)，拉法爾被父親趕出家門。幾年以后，拉法爾在哥哥好友的介紹下參加了秘密組織，見到了昔日情人蓋列娜，蓋列娜已嫁給秘密組織領導人。盡管如此，她仍深愛著拉法爾。一天夜里，兩人被強盜抓住，蓋列娜為保全自己，跳下深淵，拉法爾得救后被誤認為是強盜，關押了很久后被放出，對生活失去了信心，后來拉法爾在好友的幫助下重新振作起來，并參加了波蘭軍團。
　　本片根據(jù)波蘭著名批判現(xiàn)實主義作家熱羅姆斯基（Stefan Zeromski ）的同名長篇小說改編，獲戛納電影節(jié)金棕櫚提名。瓦依達在這個題材中所表現(xiàn)出的興趣所在是十分明顯的：他試圖追索波蘭民族意識的形成過程。此片引起了波蘭知識界的熱烈評論，許多人文科學界的權威和一些著名作家都發(fā)表了自己的看法，再此之前，幾乎從來沒有一部電影可使知識界產生如此廣泛的反應。